Nous souhaitons vous faire mieux connaître nos employés et bénévoles. Cette fois-ci, nous vous présentons Francisca.
Francisca est née à Cabinda, en Angola. Elle est mère de cinq enfants, dont deux qui vivent encore dans son pays. Là-bas, elle avait un commerce où elle vendait divers produits allant de la nourriture jusqu’aux vêtements. Elle a toujours aimé la vente et dit qu’elle est talentueuse dans ce domaine.Cependant, sa vie n’était pas paisible car elle subissait beaucoup de violences et d’agressions. Lorsqu’elle a été attaquée chez elle, devant ses enfants, elle a décidé qu’il était temps de partir.
En avril 2019, elle a quitté son pays pour un long et difficile voyage. Elle est partie en autobus de l’Angola au Rwanda, puis a traversé plusieurs pays africains avant de prendre un avion pour l’Équateur, en Amérique du Sud. Elle s’est rendue en Colombie où elle a pris un bateau pour atteindre la jungle du Darien, entre la frontière du Panama et de la Colombie. C’est la seule région d’Amérique latine où il n’y a aucune route pour continuer vers le nord. Elle a marché pendant 10 jours dans la jungle avec ses enfants âgés de 15, 11 et 7 ans.
Au cours du voyage, elle a failli les perdre dans une rivière en furie, mais elle a pu les sauver grâce à l’aide d’un Haïtien. À mi-chemin, ils ont été dévalisés et se sont retrouvés sans rien, pas même des chaussures. Ils ont quand même dû continuer leur voyage. Pendant ces dix jours, ils n’ont bu que de l’eau de rivière et mangé quelques fruits. Ils ont vu beaucoup de cadavres. C’est un voyage qu’ils veulent tous oublier, une expérience traumatisante.
À leur arrivée au Panama, ils sont passés par trois camps de migrants. Son bienfaiteur Haïtien l’a encore aidé en lui donnant 50 dollars pour qu’ils puisent prendre un autobus pour le Costa Rica. Ils ont ensuite traversé le Nicaragua, le Honduras, le Guatemala. Ils sont finalement arrivés au Mexique ou Francisca dit avoir reçu une aide généreuse en dons de vêtements, de nourriture et même d’une chambre pour se loger. Ils sont restés au Mexique pendant 5 mois avant de passé aux Etats-Unis. Ils sont arrivés aux Etats-Unis à Seattle « où il pleut tout le temps », dit-elle. C’est alors que la pandémie du Covid fait elle aussi son entrée au pays! Tous les bureaux d’immigration ferment et il devient impossible de demander le statut de réfugié ou un permis de travail.
Ils restent ainsi pendant deux ans, attendant l’aide d’un avocat qui ne fait que prendre leur argent et ne les aide pas du tout. Ne connaissant pas la langue et frustrée par sa situation instable, elle décide de poursuivre sa route vers le Canada. Le Québec a toujours été sa destination de rêve, en raison de la langue française et de la sécurité.
Ils arrivent au Québec, demandent l’asile et restent un mois dans un hôtel jusqu’à ce qu’ils reçoivent de l’aide pour trouver un logement. Sur la recommandation d’une connaissance, ils visitent un appartement à Greenfield Park, l’apprécient et y emménagent. Par l’intermédiaire d’un autre ami, ils font la connaissance de Mission Nouvelle Génération et viennent chercher leurs paniers d’aide alimentaire.
Lors d’une de leurs visites, ils voient l’affiche demandant des bénévoles. Francisca commence à aider aux distributions les mardis et jeudis. Elle est bénévole pendant un an. Lorsqu’elle reçoit enfin son permis de travail, elle est engagée comme employée à la mission en juillet 2023. Elle est maintenant commis dans la banque alimentaire. Francisca exprime son plaisir de travailler ici, soulignant son appréciation pour ses collègues, l’équipe de la Mission et les bénévoles. Elle est convaincue que son expérience lui permet d’apporter une réelle contribution à la Mission. Et elle a bien raison! Son engagement, sa bonne humeur et ses magnifiques chansons sont des atouts précieux que nous valorisons énormément.
